Les meilleures choses à voir et à faire à Lourdes

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Les meilleures choses à voir et à faire à Lourdes

Lorsque, au milieu des années 1800, la Vierge Marie est apparue à une jeune paysanne nommée Bernadette Soubirous, le destin de Lourdes a changé de façon spectaculaire du jour au lendemain. Cette petite ville du piémont pyrénéen est rapidement devenue l’un des sites de pèlerinage les plus visités au monde. 

Aujourd’hui, Lourdes attire quelque six millions de visiteurs par an, en quête de guérison physique et de salut spirituel. Voici les choses essentielles à voir et à faire à Lourdes.

Vous séjournez dans un camping à Lourdes et vous souhaitez découvrir les lieux de pèlerinage et sanctuaires ? Voici les lieux les plus emblématiques de Lourdes.

Le Sanctuaire Notre Dame de Lourdes

Aucune visite à Lourdes ne serait complète sans une visite du sanctuaire de Lourdes qui a donné le coup d’envoi du tourisme religieux dans la ville. Le sanctuaire de Notre-Dame de Lourdes, également connu sous le nom de grotte, est le site où la jeune Mlle Soubirous a eu la première de ses 18 visions de la Vierge Marie. Lors de sa neuvième rencontre avec la sainte apparition, Mme Soubirous aurait reçu l’ordre de se laver dans la grotte. Aujourd’hui, les visiteurs font la queue pour pouvoir se baigner dans ses eaux glacées.

Château Fort

Le Château Fort de Lourdes, vieux de 1 000 ans, est la seule attraction séculaire majeure de la ville. Il se dresse en équilibre sur un affleurement rocheux à la périphérie de la ville. Jamais conquis au cours de son histoire, il abrite le Musée Pyrénéen, un musée d’objets et d’art régionaux. Admirez les reconstitutions d’intérieurs domestiques et découvrez les costumes de fête et les croyances propres à la région. L’ascension vers le fort est une marche courte mais raide, tandis que les vues sur la ville et au-delà sur les Pyrénées sont une récompense étincelante. Ceux qui trouvent cette perspective intimidante peuvent prendre l’ascenseur gratuitement.

Pic du Jer

Surplombant Lourdes, cet affleurement déchiqueté s’élève à 1 000 m et offre des vues exquises sur la ville et au-delà. Il vous faudra environ trois heures – et beaucoup de bouteilles d’eau – pour atteindre le sommet à pied. Si vous n’y arrivez pas, le funiculaire, vieux de 120 ans, vous propose un voyage pittoresque qui ne prend que 15 minutes. En débarquant au sommet, vous trouverez un restaurant ainsi que des sentiers menant à divers points de vue et grottes. Le Pic du Jer est également un spectacle magnifique de nuit, couronné par sa croix géante illuminée.

Le Cachot

Une grande partie de l’histoire de Lourdes tourne autour de l’histoire de Bernadette Soubirous, de sa famille et de ses rencontres visionnaires avec la Vierge Marie. Le Cachot est un élément fondamental de ce récit. A l’origine, il s’agissait d’une prison miteuse, mais elle a été transformée en logement pour la famille Soubirous. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent voir la minuscule chambre que la famille occupait lorsque Bernadette a vu les apparitions.

Moulin de Boly

Le Moulin de Boly – lieu de naissance de Bernadette Soubirous, au cœur de Lourdes – était à l’origine un moulin à eau où la jeune fille a passé ses 10 premières années. Rénové en 2012, le site est désormais un musée présentant une chambre, une cuisine et un moulin à eau. Des visites informatives sont disponibles, fournissant plus de détails sur la vie simple menée par les familles paysannes à l’époque et pour les pèlerins, il révèle un portrait plus intime de la première vie de Bernadette.

La Ferme du Bon’Air

Pour faire une pause dans les sites d’intérêt religieux, cette ferme offre une alternative amusante et intrigante au milieu d’une verdure luxuriante. Rencontrez et caressez des animaux élevés localement, notamment des poneys, des cochons d’Inde et autres. Il y a de nombreuses aires de pique-nique pour un déjeuner tranquille et si vous visitez la ville avec de jeunes enfants, cette ferme constitue une diversion bienvenue parmi les nombreux sites historiques.

L’escalier sacré

Ils reproduisent les originaux en marbre du Sanctuaire de l’escalier sacré (Scala Sancta) de Rome qui, selon la tradition catholique, appartenaient au prétoire de Ponce Pilate à Jérusalem et ont été déplacés au quatrième siècle de notre ère par la mère de l’empereur romain Constantin. Les marches de Lourdes mènent à la première station de la Croix sur la colline des Espélugues. Les pèlerins franchissent souvent les 28 marches à genoux en signe de pénitence envers le Christ, qui a gravi la Scala Sancta pour se présenter devant Ponce Pilate et être condamné à mort par crucifixion.

Procession à la bougie

Selon une tradition qui a débuté en 1872, d’avril à fin octobre, tous les soirs à 21 heures, la procession mariale aux flambeaux se rend de la prairie à la basilique Notre-Dame du Rosaire. Les pèlerins se joignent à la marche, portant des bougies et des torches ainsi que des statues de la Vierge Marie. La marche dure environ 90 minutes avant que les bénédictions soient dispensées par un prêtre.

Chemin de Croix

Achevé en 1912 après 13 ans de travaux réfléchis, le Chemin de Croix fait partie intégrante du pèlerinage à Lourdes : un parcours sinueux qui parcourt la colline boisée d’Espélugues sur 1,5 km. Le long de ce chemin, 115 figures de fer grandeur nature représentent, sous forme de vignettes, les 14 dévotions ou événements spécifiques qui ont marqué le dernier jour de Jésus sur terre : ces stations du chemin de croix vous invitent à vous arrêter, à contempler et peut-être à prendre une photo. (Pour les personnes à mobilité réduite, il existe un parcours séparé et plus facilement accessible). Au sommet tranquille, vous pouvez vous allonger sur l’herbe, reprendre votre souffle et contempler l’horizon, tandis que les sommets pyrénéens s’estompent à l’infini.

Bains de Lourdes

Dans l’enceinte du Sanctuaire de Notre-Dame de Lourdes, une source naturelle émerge dans la grotte de Massabielle. Les bains créés autour de cette source sont un lieu de pèlerinage pour les fidèles catholiques depuis les années 1800. La source aurait été révélée par une apparition de la Vierge Marie, qui aurait décrit son emplacement à Bernadette Soubirous. Ce qui coule de la source est considéré comme une forme d’eau bénite qui, selon certains, possède diverses propriétés curatives.

Les Halles

Dans cet immense marché couvert – le cœur culinaire de Lourdes – les gens achètent des fruits et légumes frais ainsi que des ingrédients de spécialité et des friandises du week-end. Attendez-vous à trouver des fromages, des pâtes à tartiner et des condiments produits localement, ainsi que différentes sortes de miel, de cornichons et de conserves empilés les uns sur les autres de façon alléchante. Pendant que vous flânez, ne manquez pas de goûter au traditionnel gâteau à la broche, un gâteau cuit à la broche devant un feu ouvert, que l’on pense avoir été apporté en France par les soldats napoléoniens revenant de leurs combats en Europe de l’Est.

Grottes de Bétharram

À 20 minutes de route à l’ouest de la ville se trouve ce labyrinthe de grottes calcaires magiques, qui s’étendent sous les contreforts des Pyrénées. Comprenant plusieurs niveaux, elles sont le résultat de l’érosion de l’eau pendant des millions d’années. Le système est si vaste que l’on peut en parcourir une partie en bateau et une autre en petit train électrique, introduit dans les années 1970. Vous verrez des formations rocheuses d’un autre monde ainsi que des stalactites et des stalagmites qui projettent des ombres sinistres.

 

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